Изобретение относится к охране природных ресурсов и может быть использовано при мониторинге природных сред в нефтедобывающих районах. Техническим результатом является разработка простого, надежного и дешевого способа определения возраста разлитой нефти, применимого как в условиях стационарной лаборатории, так и в составе передвижных лабораторий и в полевых условиях. Способ включает пробоотбор и термостатирование пробы нефти, опускание в пробу калиброванного капилляра, измерение высоты поднятия нефти за фиксированное время по калиброванному капилляру, определение возраста разлива нефти путем сравнения высоты поднятия пробы нефти по этому капилляру за фиксированное время с откалиброванным уровнем высоты для образцов того же вида свежей нефти. 3 ил., 1 табл.